Desde el 26 de julio hasta el 10 de agosto del 2019, la ingeniera
Verónica Condo, técnica del Instituto Oceanográfico de la Armada,
participará en la expedición especial 5 Gyres en el Archipiélago de
Galápagos, con la finalidad de investigar microplásticos y explorar
soluciones al problema de la contaminación en los océanos.
Esta actividad es liderada por el científico Marcus Eriksen, fundador
del Instituto 5 Gyres, quien visitó el Inocar el 24 de julio para
coordinar las actividades que se llevarán a cabo durante la excursión.
Eriksen, quien estudia la distribución global y los impactos
ecológicos de la contaminación plástica marina, ha efectuado
expediciones que navegan a través de los 5 giros subtropicales, la
bahía de Bengala, el océano Austral y los lagos y ríos interiores;
recientemente publicó la primera estimación global de todos los
plásticos flotantes en los océanos del mundo, con un total de 270.000
toneladas métricas a partir de 5.25 billones de partículas.
5 Gyres es una organización sin fines de lucro, pertenece al estado
consultivo especial con el Consejo Económico y Social de las Naciones
Unidas desde 2017.
El periplo incluirá dos etapas, la del Oeste, desde la isla Santa
Cruz, navegando por Isabela con paradas en islas cercanas, y la del
Este, que visitará las islas del sur, centro y norte. A lo largo de
ambas rutas se monitoreará los microplásticos y además se buscará
contribuir con soluciones a la contaminación plástica en el mundo.
El Inocar a través de su división de Gestión Ambiental ha desarrollado
desde el 2017 varios proyectos de investigación. El primero
corresponde al monitoreo de microplástico en el océano Pacífico
Oriental, incluyendo las islas Galápagos, mientras que en el 2018 se
realizó el de macroplástico y en junio de 2019 se efectuó el de
mesoplástico, en las playas de Ecuador continental e Insular, con la
finalidad de determinar la salud del océano abierto y contribuir a las
posibles soluciones en torno a la contaminación por desperdicios
marinos.
En Ecuador y el mundo existe este grave problema relacionado con la
presencia de plásticos; que por su tamaño son elementos que pueden ser
ignorados o subestimados como si fueran un asunto menor; sin embargo,
su afectación a los ecosistemas marino-costeros es extremadamente
nociva, siendo el principal riesgo ecológico la ingesta accidental o
selectiva por parte de ciertas especies animales , el enredo,
resultando generalmente en daños de tipo fisiológicos y la muerte de
las especies.
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