Con la presencia del representante del Presidente de Rotary International y del Secretario General de la organización, el 52.º Instituto Rotario del Alma presenta los proyectos de agua, salud, educación tecnológica y emprendimiento con los que los rotarios transforman comunidades del país.
Del lago San Pablo, en Imbabura, a las salas de neonatología de Quevedo, los rotarios ecuatorianos llegan a su centenario con resultados que se miden en vidas. Hoy, en el Hotel Swissôtel Quito, las máximas autoridades de Rotary International presentaron el balance de un siglo de servicio en el país y los proyectos que marcarán la próxima etapa, en el lanzamiento del 52.º Instituto Rotario del Alma, Quito 2026. El encuentro reúne del 22 al 24 de octubre a líderes rotarios de más de diez países de América Latina, Europa y Estados Unidos.
Un siglo de servicio que el país reconoce
Los primeros clubes rotarios del Ecuador nacieron en Guayaquil y Quito. Rotary Ecuador reúne a 73 clubes y cerca de 1.400 socios en todo el país. En junio de 2026, la Asamblea Nacional condecoró a Rotary por sus cien años de labor y declaró el 13 de julio como el Día del Rotario Ecuatoriano.
La historia rotaria está ligada a momentos clave del país. Los rotarios organizaron la primera campaña masiva de vacunación contra la fiebre tifoidea, equiparon la primera sala de SOLCA y enviaron brigadas y víveres tras el terremoto de Ambato de 1949. En 2016, jóvenes de Rotaract estuvieron entre los primeros en llegar con brigadas médicas a las zonas afectadas por el terremoto de Manabí y Esmeraldas.
El Instituto Rotario es el principal encuentro internacional de la región que reúne a socios de distintos países, que participan en exposiciones magistrales y talleres prácticos sobre las diversas temáticas de la organización. Que Quito sea su sede en el año del centenario posiciona al Ecuador como referente regional del voluntariado y la acción humanitaria.
Los proyectos que cambian vidas
En la rueda de prensa, los rotarios presentaron las iniciativas que hoy definen su trabajo en el Ecuador:
• Tejiendo Agua, lago San Pablo (Imbabura). Financiado por La Fundación Rotaria, el proyecto remedia y regenera las aguas de uno de los lagos andinos más emblemáticos del país y mejora la calidad de vida de las comunidades de su entorno.
• Vida para los recién nacidos en Quevedo (Los Ríos). El Club Rotario de Quevedo y rotarios de Estados Unidos dotaron a la Maternidad Pedro Martinetti Navas de incubadoras, monitores fetales, bombas de infusión y lámparas de fototerapia, con una subvención global de USD 62.250. El hospital atiende a unos 450 bebés al año.
• Hospitales públicos más fuertes. En Santa Isabel (Azuay), el Club Rotario Tomebamba y clubes de Canadá renovaron el auditorio y la estación de enfermería del hospital público y equiparon su quirófano.
• Inteligencia artificial y robótica para niños y jóvenes. Programas que acercan la educación tecnológica a estudiantes que de otro modo no tendrían acceso a ella.
• Bancos comunales. Impulsan el emprendimiento, la educación financiera y la autonomía económica de familias en sectores vulnerables.
• Bosques y ríos. La reforestación de la Reserva Jocotoco, en El Oro, con una inversión de USD 160.000, y el Bosque Nutricional del Club Rotario Rumiñahui, que beneficia a cinco comunidades kichwa de Archidona, en la Amazonía.
El 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Polio. La erradicación de esta enfermedad es el objetivo más importante de Rotary y, precisamente ese día, todos los asistentes lo celebrarán en un evento institucional.
El liderazgo mundial de Rotary, en Quito
Encabeza la delegación Francesco Arezzo, Presidente de Rotary International en 2025-2026 y hoy Representante del Presidente mundial, Olayinka Hakeem Babalola. Lo acompañan César Luis Scherer, Director de Rotary International, y John Hewko, Secretario General y Director Ejecutivo de Rotary
International y de La Fundación Rotaria. También participan el fiduciario de La Fundación Rotaria Carlos Sandoval, la exvicepresidenta de RI Nicki Scott y el exdirector de RI Henrique Vasconcelos.
“Al celebrar cien años de rotarismo en Ecuador, honramos a quienes han dedicado su tiempo y esfuerzo a transformar vidas”, afirmó Arezzo.
“Nuestro desafío es llevar lo aprendido a cada club y convertirlo en proyectos que respondan a necesidades reales”, señaló Scherer.
El anfitrión del encuentro es Kléber Vaca Garzón, exgobernador de Rotary Ecuador y Chairman del Instituto.
“Esta cita reviste un carácter histórico excepcional”, destacó Vaca. “Nuestra agenda académica explorará temas vanguardistas como la ética ante la inteligencia artificial, la sostenibilidad hacia 2050 y la causa bioética ambiental”.
Tres días de intensa agenda en distintos escenarios emblemáticos de la ciudad de Quito
Del 22 al 24 de octubre, el Instituto ofrece foros y grupos de trabajo sobre membresía, imagen pública, juventud y Rotaract, paz y gestión de proyectos. El recorrido va desde una iglesia patrimonial del Centro Histórico hasta la Capilla del Hombre del maestro Oswaldo Guayasamín.
Entre los ponentes magistrales destacan voces ecuatorianas de alto interés público:
• Augusto de la Torre, economista, ex economista jefe del Banco Mundial para América Latina y el Caribe y expresidente del Banco Central del Ecuador.
• Cristóbal Cobo, investigador y director del Proyecto Quitsato, dedicado a la astronomía ancestral andina.
• Schuberth Ganchozo, músico e investigador, creador de Macolla, la primera orquesta de bambú del país.
• Salvador Rico, rotario de California y fundador del programa Limpiando los Ríos del Mundo.
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