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María Montaño. Escuela de Enfermería UIDE
Guayaquil
Cuando vemos un
partido del Mundial solemos enfocarnos en la técnica, la estrategia o el
resultado. Sin embargo, desde la perspectiva de la salud, existe una pregunta
fascinante: ¿todos los jugadores compiten realmente en las mismas condiciones
físicas?
Como profesional de
enfermería, la respuesta es no. Aunque los reglamentos sean iguales para todos,
el organismo de cada deportista responde de manera diferente dependiendo de
factores como la altitud donde nació o entrenó, el clima al que está acostumbrado,
sus patrones de sueño e incluso las características genéticas que ha
desarrollado a lo largo de generaciones. El cuerpo humano es
extraordinariamente adaptable, pero también conserva huellas de los ambientes
en los que ha vivido.
La ventaja invisible
de la altitud
Uno de los ejemplos
más estudiados es el de los deportistas provenientes de zonas altas. Cuando una
persona vive durante años en ciudades ubicadas a más de 2.000 metros sobre el
nivel del mar, su organismo desarrolla adaptaciones para aprovechar mejor el
oxígeno disponible. Entre ellas se encuentran cambios en la capacidad pulmonar,
la eficiencia cardiovascular y la producción de glóbulos rojos. Estudios
publicados por el Comité Olímpico Internacional han demostrado que estas
adaptaciones pueden traducirse en ventajas durante actividades de resistencia
física.
Por esta razón,
jugadores que crecieron o entrenaron gran parte de su vida en ciudades andinas,
como Quito, La Paz o Bogotá, suelen presentar respuestas fisiológicas
diferentes a las de atletas acostumbrados al nivel del mar. No significa que
corran más rápido o jueguen mejor por definición, pero sí que sus organismos
gestionan el esfuerzo de manera distinta.
El clima también marca
diferencias
La temperatura y la
humedad son otros factores determinantes. Un futbolista que ha pasado la mayor
parte de su carrera en regiones tropicales suele desarrollar mecanismos más
eficientes para disipar el calor a través de la sudoración y la regulación de la
temperatura corporal.
Por el contrario,
jugadores provenientes de regiones más frías pueden necesitar más tiempo para
adaptarse a competencias disputadas bajo altas temperaturas. En torneos
internacionales, los equipos médicos y de enfermería trabajan precisamente para
minimizar estos efectos mediante protocolos de hidratación, recuperación y
monitoreo constante de signos fisiológicos.
Dormir bien puede
definir un partido
Existe otro elemento
menos visible, pero igual de importante: el reloj biológico. Cuando una
selección debe cruzar varios husos horarios para competir, los jugadores pueden
experimentar alteraciones del sueño, disminución de la concentración y cambios
hormonales temporales. Este fenómeno, conocido como "jet lag", ha
sido ampliamente documentado en atletas de alto rendimiento.
Desde el área de
salud, gran parte de la preparación previa a una competición internacional
consiste en ayudar a que el organismo se adapte rápidamente a los nuevos
horarios. La calidad del descanso puede influir en la velocidad de reacción, la
toma de decisiones y la capacidad de recuperación muscular.
¿Influye el país de
origen?
La respuesta más
precisa es que no influye el país en sí, sino las condiciones ambientales y
biológicas asociadas a él. No existe evidencia científica que demuestre que una
nacionalidad determinada produzca mejores deportistas de forma automática. Lo
que sí existe son adaptaciones desarrolladas por años de exposición a ciertos
entornos.
Por eso, cuando vemos
selecciones provenientes de regiones muy diferentes enfrentarse en una Copa del
Mundo, no solo observamos estilos de juego distintos. También vemos organismos
que han sido moldeados por montañas, costas, temperaturas, altitudes y hábitos
de vida completamente diferentes.
Como enfermera, uno de
los aspectos más interesantes del deporte de alto rendimiento es recordar que
detrás de cada camiseta hay un cuerpo humano sometido a enormes exigencias
físicas. El Mundial no es únicamente una competencia de talento y estrategia; también
es una demostración de adaptación biológica.
