Cayaha, nombre que significa «luz» en indonesio, nació como parte de un programa europeo de cría en zoológicos, mientras las poblaciones silvestres en peligro crítico de extinción siguen disminuyendo.
Por Sue Surkes
La orangután Soga abraza al recién nacido Cahaya en el Zoológico Bíblico de Jerusalén. (Yaron Cassuto Magen)
Tan solo 10 días después de dar a luz, Soga salió al sol de la mañana, sujetó una sábana a su pata izquierda y, con su cría aferrada al cuello, trepó con sus brazos por una cuerda hasta una hamaca alta.
Allí se acomodó y se cubrió la cabeza con la sábana, imitando las hojas que la habrían cubierto naturalmente en los bosques de Borneo.
El pequeño Cayaha, que significa «luz» en indonesio, que pesó alrededor de un kilogramo al nacer, es el primer orangután nacido en el Zoológico Bíblico de Jerusalén. Permanecerá con su madre durante los próximos siete a nueve años, tiempo durante el cual Soga no tendrá más crías.
Los cuidadores del zoológico no están seguros de cuál de los dos orangutanes machos es el padre, pero sospechan que es Ito, de 20 años, y no Kesato, de tan solo 15.
Los orangutanes machos no participan en la crianza de sus crías, pero Soga ya les ha presentado al recién nacido a los machos.
“Estamos muy emocionados”, dijo Lior Luzon, jefe del departamento de carnívoros del zoológico, quien también es responsable de los orangutanes.
Soga con el pequeño Cahaya en su nido en el zoológico bíblico de Jerusalén. (Yaron Cassuto Magen)
Las orangutanes alcanzan la madurez sexual entre los 10 y los 15 años. Soga, de 13 años, dio a luz como parte de un programa de cría de un zoológico europeo.
Los orangutanes, que viven alrededor de 35 años en estado salvaje y hasta 50 años en zoológicos, son originarios de las selvas tropicales de Malasia e Indonesia, pero hoy en día solo sobreviven en algunas zonas de Sumatra y Borneo.
Traficados ilegalmente como mascotas, cazados y enfrentando la reducción de sus hábitats forestales debido a la tala, los incendios relacionados con el cambio climático y la sustitución de bosques por plantaciones de palma aceitera, ahora se encuentran en peligro crítico de extinción.
Como explicó Luzon, sin el bosque, simplemente no pueden sobrevivir.
El zoológico cuenta con dos grandes recintos para orangutanes, que, en estado salvaje, suelen ser solitarios. Están equipados con todo tipo de cuerdas, postes y redes para imitar un bosque.
Lior Luzon, responsable de los carnívoros y orangutanes del Zoológico Bíblico de Jerusalén, intenta animar a una adormitada orangután llamada Sinta a que se toque la nariz, 29 de abril de 2026. (Sue Surkes/Times of Israel)
Dos veces al día, cada uno de los cuatro cuidadores interactúa con un orangután diferente, comunicándose con ellos mediante el lenguaje de señas y pidiéndoles que se toquen la nariz o la boca, o que usen otras extremidades, para poder comprobar si están enfermos y, si es necesario, administrarles medicamentos. El equipo debe inventar constantemente nuevas formas de esconder la comida para animar a los animales a usar su cerebro y a moverse.
Los orangutanes son muy inteligentes y fabrican sus propias herramientas. Luzon explicó que doblan un palo a 90 grados para sacar un maní, o lo parten para crear un tenedor y así extraer galletas especiales para simios. Soga le enseñará a su cría a seleccionar palos de diferentes longitudes y a darles forma para distintos propósitos.
Soga, nacida en un zoológico sueco, pudo observar a su madre criar a otra cría.
La otra hembra, Sinta, de 12 años, que aún no ha parido, está desempeñando el papel de hermana perfecta. Ayuda a acicalar a Soga y acude cuando Cayaha llora, explicó Luzon, aprendiendo así las habilidades que necesitará cuando le toque tener una cría. Sinta estuvo presente en el parto, continuó Luzon, mientras que los dos machos quedaron tan impactados que tuvieron que ser trasladados a otra zona para que se tranquilizaran. Permanecerán separados de las dos hembras durante unos días más.
Ito, el orangután macho que se cree que es el padre de Cayaha. (Uriel Nuri)
Tras un embarazo sin complicaciones que duró más de ocho meses, el parto se prolongó durante varias horas. Se podía ver a Soga cambiando de posición a través de una cámara web, mientras Sinta permanecía cerca. Luzon contó que supo que la cría había nacido cuando vio a Sinta de pie durante un buen rato. «Fui a mirar durante 20 segundos y oí al bebé llorar», dijo. «En cuanto vi que Soga sostenía a la cría y le lamía la cabeza, que estaba creando un vínculo con él, los dejé tranquilos. Fueron momentos cruciales».
En la naturaleza, los orangutanes construyen nidos en los árboles cada noche. En el zoológico, también construyen nidos con paja y preparan sus sábanas y mantas, ya sea dentro de sus recintos o al aire libre en las hamacas cuando las noches son lo suficientemente cálidas.
Tras pasar los primeros días después del nacimiento en su nido, Soga se aventura cada vez más a salir, y los cuidadores están retomando poco a poco las sesiones diarias de interacción.
Este no es el primer orangután que nace en Israel. Al menos dos han nacido en el Safari de Ramat Gan, en el centro de Israel, y algunos creen que hubo un nacimiento en el sitio predecesor del zoológico bíblico, en el barrio de Romema, en Jerusalén.
Pero este es el primero en el zoológico bíblico, y representa un importante aumento para la menguante población mundial de orangutanes.
Soga (izquierda) abraza a su bebé recién nacido mientras Sinta observa, en el sector de los orangutanes del Zoológico Bíblico de Jerusalén. (Yaron Cassuto Magen)
Luzon hizo hincapié en la importancia de educar al público sobre estos y otros animales. Añadió que, en el futuro, los orangutanes del programa de cría europeo podrían reintroducirse en la naturaleza para ayudar a recuperar las poblaciones en declive.
«Son animales tan tranquilos, dóciles y sensibles», agregó. «Y los humanos les estamos haciendo mucho daño. Si pudiera decirles algo, sería pedirles perdón por lo que les estamos haciendo en la naturaleza».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
