El contrabando en Ecuador
representa un desafío creciente en materia económica, fiscal y de seguridad. El
ingreso ilegal de mercancías como ropa, cigarrillos, medicamentos, productos
electrónicos y otros bienes continúa en aumento, impulsado por redes criminales
que aprovechan vacíos de control fronterizo y la alta rentabilidad del comercio
ilícito para fortalecerse.
Entre los productos más afectados se
encuentran los cigarrillos, cuyo mercado ilegal representa la mayor parte del
consumo nacional. Según las últimas cifras de INVAMER, el 84% de los
cigarrillos que se venden en Ecuador provienen del comercio ilícito, lo que
implica una pérdida significativa de ingresos fiscales y limita la financiación
de programas de salud y servicios esenciales.
Para hacer frente a este fenómeno,
las autoridades han intensificado los controles en puertos, aeropuertos y pasos
fronterizos mediante nuevas herramientas tecnológicas. El Servicio Nacional de
Aduana del Ecuador (SENAE) incorporó un sistema de inteligencia artificial
desarrollado con Palantir Technologies y la Corporación Nacional de
Telecomunicaciones (CNT), que permite identificar rutas de alto riesgo y
mejorar la trazabilidad de la carga[1].
A ello se suma la implementación de nuevos escáneres en puertos estratégicos
del país.
Resultados destacados de los
operativos 2025
A lo largo de 2025, las instituciones
de control han ejecutado múltiples operativos que evidencian un trabajo más
coordinado y eficaz. Entre los principales resultados se destacan:
- 3 de febrero de 2025: Allanamiento a un contenedor,
donde se identificaron 988 cartones de cigarrillos de contrabando.
- 20 de marzo de 2025: En el puerto de
Guayaquil se allanó un segundo contenedor, que transportaba 780 cartones
de cigarrillos ilícitos. La carga fue decomisada.
- 12 de mayo de 2025: En un control
vehicular se decomisaron 160.000 unidades de cigarrillos de origen
extranjero.
- 16 de mayo de 2025: Allanamientos
simultáneos permitieron la captura de 10 personas vinculadas a redes de
contrabando y la incautación de 500.000 unidades.
- 24 de junio de 2025: Se detectó un
vehículo que trasladaba 140.000 unidades en un punto presuntamente
destinado al acopio.
- 21 de septiembre de
2025:
En Esmeraldas se incautaron 535.000 cigarrillos transportados en
camionetas particulares.
- 26 de septiembre de
2025:
Uno de los decomisos más grandes del año: 9,8 millones de cigarrillos
ocultos dentro de un contenedor.
- 7 de octubre de 2025: Operativos del
Cuerpo de Vigilancia Aduanera permitieron la aprehensión de 500.000
unidades de las marcas Carnival y Modern.
- 6 de noviembre de
2025:
En Guayaquil se interceptó un camión con 650.000 unidades, entre ellas
productos de la marca Marlboro presuntamente desviados desde Colombia.
Declaraciones
de autoridades
Las instituciones destacan avances gracias a una
estrategia más estructurada y al trabajo coordinado:
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Desde el Municipio de Quito, el Director Metropolitano de
Seguridad Ciudadana, Ernesto Anzieta, señaló que “se ha observado una
tendencia al alza en el consumo de productos del contrabando y una preocupante
normalización social de este mercado ilícito”. Además, resaltó que la
cooperación público-privada ha permitido incrementar significativamente la
frecuencia y efectividad de los operativos.
●
El Director Zonal 1 del SRI, Fernando Maldonado,
destacó que “el comercio ilícito ha migrado con fuerza hacia redes sociales,
lo que exige nuevas capacidades de monitoreo y control”. Añadió que las
incautaciones han aumentado gracias a operativos conjuntos que frenan el
ingreso y distribución de mercadería ilegal.
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Desde la Policía Nacional, el jefe de la UDAR, Tcnl. Byron
Pérez, afirmó que “de cada 10 cigarrillos que se consumen en Ecuador, 8
provienen del contrabando”, y señaló que el avance más importante ha sido
la consolidación de alianzas estratégicas y reuniones binacionales para
combatir el fenómeno desde las fronteras.
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La Coordinadora Zonal 1 de la ARCSA, Silvia Tixicuro,
explicó que el comercio ilícito muestra “mayor nivel de organización y
concentración de volúmenes, con redes logísticas consolidadas y métodos de
ocultamiento sofisticados”. Recalcó que los operativos interinstitucionales
han logrado retirar grandes cantidades del mercado.
Acción institucional coordinada
La ARCSA ha reforzado sus
controles en establecimientos comerciales, retirando productos que no cumplen
las normas sanitarias; mientras que, el SENAE ha intensificado la vigilancia en
puertos y fronteras, revelando rutas de ingreso y frenando grandes cargamentos.
De su lado, el SRI se ha enfocado en combatir la evasión fiscal asociada a
estas redes e identificar esquemas financieros que las sustentan. Finalmente,
la Policía Nacional ejecuta operativos en territorio, mientras el Cuerpo de
Vigilancia Aduanera mantiene controles permanentes en puntos clave.
Una estrategia de Estado frente a un
fenómeno en evolución
Los resultados de 2025 reflejan un
Estado más articulado y consciente de la magnitud del desafío. La lucha contra
el contrabando dejó de ser reactiva para convertirse en una política sostenida
que combina tecnología, inteligencia, cooperación binacional, control
territorial y alianzas estratégicas.
No obstante, el contrabando sigue
afectando a la competitividad empresarial, la recaudación fiscal, la salud
pública y la seguridad. Por ello, profundizar los esfuerzos de control,
prevención y coordinación interinstitucional es indispensable para proteger la
legalidad, la economía y el bienestar de la población ecuatoriana.
