Con el propósito de aportar al bienestar
y la salud de las mujeres ecuatorianas, la Universidad Técnica Particular de
Loja (UTPL) impulsa líneas de investigación que integran la ciencia, la
tecnología y la innovación. Una de ellas es liderada por la docente
investigadora de la carrera de Ingeniería Química, Yuliana Jiménez Gaona, quien
desarrolla herramientas basadas en inteligencia artificial para fortalecer
la detección temprana del cáncer de mama y cervicouterino, dos de las
principales causas de mortalidad femenina en el país.
Como integrante del Computational
Modelling and Applied Sciences Group de la UTPL, Jiménez Gaona y su equipo de
estudiantes investigadores diseñan biosensores, materiales nanoestructurados
y sistemas inteligentes que analizan imágenes médicas para identificar lesiones
en etapas iniciales. Estas soluciones tecnológicas - plataformas web,
sistemas y aplicaciones móviles - permiten mejorar la precisión de los
diagnósticos y facilitar el acceso a la atención preventiva, especialmente en
comunidades rurales, indígenas y afrodescendientes.
“Estas
herramientas no buscan reemplazar al personal médico, sino convertirse en un
apoyo fundamental que contribuya a salvar vidas, especialmente en zonas donde
el acceso a servicios especializados es limitado”, destaca la investigadora.
El
trabajo de su equipo se sustenta en el uso de bases de datos médicas e
imágenes de colposcopía, mamografía y termografía, entrenando algoritmos
capaces de reconocer patrones en las fases iniciales de la enfermedad, lo que
permite una respuesta clínica más rápida y efectiva.
Estos
avances son posibles gracias al entorno científico que la UTPL ha construido
con infraestructura tecnológica especializada, supercomputadoras para el
entrenamiento de modelos complejos, financiamiento interno y la participación
activa de estudiantes investigadores de diversas disciplinas.
Formación y trayectoria
Yuliana
Jiménez Gaona es Doctora en Tecnologías de la Salud y Bienestar por la
Universidad Politécnica de Valencia (España), máster en Bioinformática por la
Universidad de Bologna (Italia) y máster en Sistemas de Gestión de la Calidad
por la UTPL.
Su
labor, que combina la tecnología, la salud y la formación de nuevos
investigadores, fue reconocida recientemente con la medalla “Clodoveo
Carrión Mora” al Mérito Científico, otorgada por la Prefectura de Loja al
conmemorarse 166 años de Loja Federal.
Actualmente, coordina el proyecto
internacional VLIR-OUS “Cervical Cáncer” (2022-2027), que impulsa el
desarrollo de tecnologías accesibles para la detección temprana de cáncer
cervicouterino en mujeres de comunidades rurales, indígenas y
afrodescendientes, donde el acceso a servicios especializados es limitado.
